動いて覚える！脳科学が解き明かす身体を使った記憶術
身体を動かすことが記憶力向上につながる？脳科学の視点から解説
短期間で多くの情報を記憶しなければならない状況は、学習者にとって大きな課題です。机に向かって黙々とノートを読み返すだけでは、どうも効率が悪いと感じることもあるでしょう。実は、最新の脳科学研究では、単に目で追ったり声に出したりするだけでなく、身体を積極的に使うことが記憶の定着に効果的であることが示唆されています。今回は、なぜ身体の動きが学習効果を高めるのか、その脳科学的なメカニズムと具体的な実践方法について解説します。
脳と身体は密接に連携している
私たちの脳は、特定の部位だけが独立して機能しているわけではありません。記憶を司る「海馬」や学習に関わる「前頭前野」といった領域は、身体の動きを制御する「運動野」や感覚情報を処理する領域と常に連携しています。
例えば、何かを「体験」して記憶する場合、単なる知識として頭に入れるだけでなく、その時の身体の動きや感覚情報も同時に記憶されます。脳科学的には、このように複数の情報チャネル（視覚、聴覚、触覚、運動など）を通じて符号化された情報は、一つのチャネルからの情報のみで符号化された情報よりも、記憶の定着が強固になりやすいと考えられています。これは「符号化の多様性」と呼ばれ、多様な形で情報に触れるほど、後から思い出しやすくなるという原理です。
また、体を動かすことは、脳への血流を増加させ、脳由来神経栄養因子（BDNF）のような神経成長を促進する物質の分泌を促すことが知られています。これらの要因も、認知機能全般、特に記憶力や注意力の向上に寄与する可能性があります。
ジェスチャーや身体を使った具体的な学習テクニック
では、この脳科学的な知見をどのように日々の学習に取り入れれば良いのでしょうか。いくつかの具体的な方法をご紹介します。
1. 概念や単語にオリジナルのジェスチャーをつける
新しい単語や抽象的な概念を覚える際に、その意味内容を表現する簡単なジェスチャーを自分で考え、実際に行ってみましょう。例えば、英単語を覚える際に、単語の発音とともに意味を連想させる体の動きを加えるのです。これにより、単語の音情報、意味情報に加え、運動情報という新たなチャネルを使って情報が符号化されます。
2. プロセスや手順を体の動きで再現する
複雑な手順や連続したプロセスを覚える必要がある場合（例：科学実験の手順、数学の公式の導出ステップ、歴史的な出来事の流れ）、それぞれのステップを簡単な身体の動きで表現してみてください。これにより、抽象的な情報が具体的な身体感覚と結びつき、記憶として定着しやすくなります。実際に体で動かすことで、手順を「体得」する感覚が得られるため、想起する際にも身体的な感覚がヒントになることがあります。
3. 歩きながらの暗記・復習
静止して座って行うだけでなく、軽く歩きながら暗記や復習を行うことも有効です。ウォーキングのようなリズム運動は、脳の血流を良くし、リラックス効果をもたらすだけでなく、運動と学習を結びつけることで記憶の定着を助ける可能性があります。公園や散歩道など、安全な場所で行うようにしましょう。
4. 講義や読書中の簡単な身体反応
授業を聞いている時や本を読んでいる時など、集中力を維持したい場面でも身体の動きは役立ちます。重要なポイントで軽く頷く、内容をまとめる際に指で空間に図を描くようなジェスチャーをする、といった簡単な動きでも、情報のインプットに身体感覚を結びつける効果が期待できます。ただし、周囲の迷惑にならないように配慮が必要です。
実践上のヒントと注意点
身体を使った学習法を取り入れる際は、以下の点に注意しましょう。
- 自分にとって意味のある動きにする: ジェスチャーは、自分がその概念や単語から連想するオリジナルのものが最も効果的です。
- 無理のない範囲で: 過度な運動や複雑すぎる動きは、かえって学習の妨げになる可能性があります。シンプルで続けやすい動きから始めましょう。
- 他の学習法と組み合わせる: 身体を使った方法はあくまで記憶定着を助けるテクニックの一つです。教科書を読む、ノートにまとめる、問題を解くといった他の学習法と組み合わせて使うことで、より高い効果が期待できます。
- 場所と状況を考慮する: 自宅や一人になれる場所で試すのが良いでしょう。公共の場所で行う場合は、周囲に配慮することが大切です。
まとめ
脳科学に基づくと、身体の動きやジェスチャーは単なる付属物ではなく、記憶の符号化を多様にし、記憶の定着を強化する有効な手段となり得ます。特に短時間で効率よく記憶したいと考える際には、今回ご紹介したような身体を使ったテクニックを試してみてはいかがでしょうか。机上の学習だけでなく、積極的に身体を動かすことを意識することで、あなたの学習効率はさらに向上する可能性があります。ぜひ、日々の学習に「動き」を取り入れてみてください。